Le 6 juillet 1988, un important feu de pétrole brut se déclare sur une plate-forme pétrolière. Au bout de 20 minutes l’un des pipelines connectés à la plate forme se rompt, générant une boule de feu de plus de 50 m de diamètre ; 167 personnes sont tuées. Pendant plusieurs mois la production est arrêtée (10% de la production britannique) et du pétrole s’écoule en Mer du Nord. On diagnostique une erreur de maintenance, une mauvaise transmission d’information entre concepteur et exploitant, un effectif minimum de personnel sous-qualifié en période de congés...